むし歯が深く進行して歯の神経（歯髄）に達すると、強い痛みが出たり、冷たいものや熱いものがしみたりすることがあります。このような場合に行うのが、歯の根の中を清掃・消毒する「根管治療」です。神経の治療とも呼ばれ、歯をできるだけ残すことを目指して行います。

根管治療では、まず歯の中から炎症を起こした神経や感染した組織を取り除きます。その後、根の中を専用の器具で清掃し、薬剤を使って消毒します。症状や根の状態を確認しながら処置を進めるため、治療が複数回にわたることがあります。

根の中が清潔になったら、再び細菌が入り込まないように薬剤を詰め、歯を補うための土台や被せ物を装着します。治療後の歯は、神経がある歯に比べて脆くなることがあるため、歯の状態に応じて被せ物などで補強する場合があります。

根管治療では、根の形や本数に個人差があること、感染の程度が異なることなどから、治療期間や回数も一人ひとり異なります。痛みが落ち着いたからといって治療を途中で中断すると、根の中で感染が残ったり、再び症状が出たりすることがあります。最後まで治療を受けることが大切です。

治療中や治療後に、噛んだときの違和感や軽い痛みが出ることがあります。症状の程度には個人差がありますが、強い痛みや腫れが続く場合は、早めに歯科医院へご連絡ください。また、治療中の歯は仮の詰め物で保護していることがあるため、硬いものを噛むのは避け、仮の詰め物が取れた場合もご相談ください。

根管治療を避けるためには、むし歯を早い段階で見つけて治療することが大切です。定期検診でお口の状態を確認し、毎日の歯磨きやデンタルフロスなどのセルフケアを続けましょう。

「何もしなくてもズキズキ痛む」「熱いものがしみる」「歯ぐきが腫れている」などの症状がある方は、歯の神経に炎症が起きている可能性があります。気になる症状があれば、早めにご相談ください。診察のうえで歯の状態や治療方法をご説明し、できるだけ歯を残せるよう治療を進めます。