「毎日歯磨きをしているのに、なんだか口臭が気になる……」

そんなときは、舌の表面をチェックしてみましょう。

舌に付着する白っぽい汚れは、舌苔（ぜったい）と呼ばれています。

舌苔とは？

舌苔は、食べかすや唾液の成分、お口の中の粘膜が剥がれたもの、細菌、白血球、色素など、さまざまなものが舌の表面に付着してできたものです。

灰白色～黄白色をしていることが多く、舌の奥のほうに付着しやすいのが特徴です。

実は、口臭の主な原因のひとつが舌苔だといわれています。

舌苔に含まれる細菌が、口臭の原因となる物質を作り出すためです。

舌苔がつきやすくなる原因

舌苔は誰にでも付着する可能性がありますが、次のような状態では特に増えやすくなります。

* 口呼吸やお口の乾燥
* 体調不良やストレス
* お口の中の清掃不足
* 食生活の乱れ

特に、お口が乾燥すると唾液による自浄作用が低下し、舌苔が付着しやすくなります。

舌苔はどうやってケアする？

舌苔が気になる場合は、舌ブラシや舌クリーナーを使って、やさしく取り除くことがおすすめです。

1日1回、朝のケアがおすすめ

舌を前に出し、舌の奥から手前に向かって、やさしく引くように動かします。

一度で全部取ろうとせず、無理のない範囲で行いましょう。

舌の磨きすぎには注意！

「舌苔をきれいに取りたい」と思って、ゴシゴシ強くこするのはNGです。

舌の表面はとてもデリケートなので、強くこすると舌を傷つけてしまうことがあります。

舌が傷つくと、炎症を起こしたり、かえって汚れが付着しやすくなったりすることもあります。

「落とす」ことよりも「傷つけない」ことを意識して、やさしくケアすることが大切です。

まとめ

口臭が気になるときは、歯だけでなく舌の状態もチェックしてみましょう。

舌苔は口臭の原因のひとつですが、強くこすって取り除く必要はありません。

1日1回、やさしくケアすることを心がけましょう。

また、舌苔が厚く付着している場合や、ケアをしても口臭が気になる場合は、歯周病やむし歯など、ほかの原因が隠れている可能性もあります。

気になる症状がある方は、ぜひ歯科医院でご相談ください。