むし歯は、歯の表面に付着した細菌が糖分を分解して酸をつくり、その酸によって歯が溶かされることで起こります。初期のむし歯は自覚症状がほとんどないこともありますが、進行すると歯に穴が開いたり、冷たいものや甘いものがしみたり、痛みが出たりすることがあります。

むし歯の治療方法は、進行の程度や歯の状態によって異なります。できるだけ歯を残すためには、早めに発見し、状態に合った処置を受けることが大切です。ここでは、むし歯治療の主な種類をご紹介します。

初期のむし歯

歯の表面が白く濁っている段階など、まだ歯に穴が開いていない初期のむし歯では、すぐに歯を削らず、経過を観察することがあります。歯磨きやフッ素の活用などで再石灰化を促し、むし歯の進行を防ぐことを目指します。適切なケアや定期的な確認が必要ですので、自己判断で放置せず、歯科医院で状態を診てもらいましょう。

小さなむし歯の治療

むし歯が歯の表面や比較的小さな範囲にとどまっている場合は、むし歯の部分を取り除き、コンポジットレジンという歯科用の白い樹脂を詰める治療を行うことがあります。歯の色に近い材料のため、詰めた部分が目立ちにくいのが特徴です。治療する範囲や場所によっては、比較的少ない回数で治療が完了することもあります。

むし歯が広がっている場合

むし歯が広い範囲に及んでいる場合は、むし歯を取り除いたあと、詰め物や被せ物で歯の形を補うことがあります。歯の一部を補う方法や、歯全体を覆う方法などがあり、歯の残り方や噛み合わせに応じて選択します。材料にはそれぞれ特徴があり、見た目や強度、費用、保険適用の範囲などが異なります。治療前に説明を受け、疑問点を確認しておくとよいでしょう。

神経までむし歯が進行した場合

むし歯が歯の内部にある神経まで進むと、強い痛みや、熱いものがしみる症状が出ることがあります。この場合は、歯の根の中にある感染した組織を取り除き、清掃・消毒する根管治療を行うことがあります。根の中の状態を確認しながら進めるため、治療が複数回にわたる場合があります。

根管治療のあとには、歯の状態に応じて土台や被せ物で補うことがあります。治療途中で痛みが落ち着いても、根の中の処置が終わる前に通院を中断すると、症状が再び出る可能性があります。歯科医師の説明に沿って、最後まで治療を受けることが大切です。

歯を残すことが難しい場合

むし歯が大きく進行し、歯を残すことが難しいと判断された場合には、抜歯が必要になることがあります。歯を抜いたあとは、お口の状態に応じて入れ歯やブリッジ、インプラントなど、歯を補う方法を検討します。どの方法が適しているかは、残っている歯や顎の骨、噛み合わせ、全身の健康状態などによって異なります。

治療後のケアも大切です

むし歯を治療した歯も、再びむし歯になることがあります。治療後は、歯ブラシで丁寧に磨くことに加え、歯と歯の間にはデンタルフロスや歯間ブラシを使うと、汚れを取り除きやすくなります。また、定期検診では治療した部分やほかの歯の状態を確認し、必要に応じてクリーニングやセルフケアのアドバイスを受けられます。

むし歯の治療方法は、見た目だけで決められるものではありません。むし歯の進行度や歯の状態を診察し、患者さまのご希望も伺ったうえで選択することが大切です。「歯がしみる」「噛むと痛い」「詰め物が取れた」などの症状がある方や、しばらく検診を受けていない方は、早めに歯科医院へご相談ください。診察のうえでお口の状態と治療の選択肢をご説明します。